【気になる！】UNIVERSAL GENEVE（ユニバーサル・ジュネーブ）の時計ってどうなの？

Universal Genève（ユニバーサル・ジェネーヴ）は、スイスの歴史ある時計ブランドで、技術革新・デザイン・高級クロノグラフの分野で大きな影響を残してきました。以下、その歴史と代表的なモデル・技術的特徴を整理します。

1894年

Numa Emile Descombes と Ulysse Georges Perret によって、ロクロ（Le Locle）に “Universal Watch”（ユニバーサル・ウォッチ）として創業。

1897年

Descombes が急逝。Louis Berthoud（ルイ・ベルチュード）が Perret とパートナーになる。

1925年

Universal の自動巻き腕時計 “Auto-Rem”（キャリバーにバッファーを備えた機構）など、初期の重要な特許を取得。

1927-1929年

“Cabriolet” モデル（反転式／リバーシブルケース）など、技術的にユニークなモデルを発表。

1930～1940年代

クロノグラフモデル（Compur, Compax, Aero-Compax, Tri-Compax 等）を拡充。

1950年代

ポラルータ／ポロルーター（Polerouter）など、若きジェラルド・ジェンタのデザイン参加。マイクロローター（Microtor）機構など、薄型自動巻きムーブメントの開発。

1960-70年代

“Golden Shadow” や “White Shadow” といった非常に薄型な自動巻き時計、Unisonic 機構（発振器としてチューニングフォーク等を使うタイプ）などの実験的・先進的モデルの投入。

クォーツクライシス期（1970年代末～1980年代）

スイス時計産業全体が苦しむ中、Universal Genève も例外ではなく、経営面・技術面での対応が求められる。

1989年

香港の Stelux Holdings International Limited に買収される。

2000年代以降

一時的な復活を試みるモデルやムーブメントを発表するが、本格的な復興は限定的。2023年には Partners Group と CVC Capital Partners の所有となり、ブランド復活への動きが報じられている。

技術的・デザインの特徴・イノベーション

• マイクロローター（Microtor）
  自動巻きローターをムーブメントの外側ではなく内部に埋め込むことで、ムーブメント自体の厚さを抑える設計。1950年代〜60年代にこの種の薄型自動巻きで先を行った。

• リバーシブルケース / Cabriolet
  ケースをひっくり返してガラス面を保護できるモデル。デザイン的にもユニークで、実用性を兼ね備えたモデル。

• クロノグラフと複雑時計（Compax 系列）
  複数のサブダイヤルを持つクロノグラフ、フルカレンダー、ムーンフェイズ付きの Tri-Compax など。多機能で実用／視覚美を兼ねるモデルとして評価が高い。

• 極薄自動巻き・極薄クォーツ
  例えば「Golden Shadow」シリーズ、また 1975年発表の “Caliber 74”（厚さわずか約 3.45 mm のアナログ表示クォーツムーブメント）など。

• デザイン性
  若き日の Gérald Genta（ジェラルド・ジェンタ）が Polerouter のデザインを担当。洗練されたラグデザイン、ケースプロポーション、文字盤・べゼルのディテールにアート・建築・ファッションの影響が見られる。

代表的モデル

いくつか “このブランド＝Universal Genève” を語る上で欠かせない代表モデルを紹介します。

Polerouter

1954年発表。北極を経由する飛行ルートのための反磁性仕様。ジェンタ デザイン。マイクロローター搭載の薄型自動巻き。

Compax / Tri-Compax

Compax はサブダイヤルを持つクロノグラフ。Tri-Compax はフルカレンダー＋ムーンフェイズなどを備え、複雑機構と美しい文字盤でコレクターに人気。

Golden Shadow / White Shadow

薄型ドレスウォッチの代表。特に「Shadow」シリーズは極薄ムーブメントと優雅なデザインで知られる。

Unisonic

チューニングフォーク方式など、従来の機械式／クォーツ式とは異なる発振器を使ったモデル。70年代の技術実験の一環。

現状とこれから

• 2023年、Universal Genève のブランドは Private-Investment Firm（Partners Group と CVC Capital Partners）に買収されています。

• 公式ウェブサイトやソーシャルメディアが立ち上げられ、復活の予兆ありとの報道。

• 新作リリースの予定として 2026年秋などの時期が噂されており、過去の名作からインスパイアされたモデルも予告されています。